びびなび : シリコンバレー : (アメリカ合衆国) Silicon Valley

大きく分けると三種類です。「純米酒」「吟醸酒」「大吟醸酒」です。

こちらは、お米の精米歩合で分かれています。お酒に貼られているステッカーに、精米歩合が〇パーセントと書かれているのを見たことがある方も多いと思います。精米歩合とは「精米後の白米の、元の玄米に対する重量の割合」のことですが、これだけではよくわからないと思います。お米とは周りを削ることで、お米の中心になるほど香りが高くなります。精米歩合とは、つまりお米がどれだけ削られているかを表す数値なのです。もしもステッカーに精米歩合65％と表記されていたら、それは65％お米が削られて発酵させたお酒ということになります。ですので、精米歩合が低いほど高価なものになり、雑味のないスッキリした味わいが出てきます。

「純米酒」は、無添加の日本酒の本来のどっしりとしたボディの飲み口で、お米の甘みが強く感じられます。

「吟醸酒」は、精米歩合が60％以下の白米を、低温で長時間かけて発酵させているので、きめ細やかで繊細な味わいが楽しめます。

「大吟醸酒」は、精米歩合が50％以下の白米を、低温で長時間かけて発酵させ、吟醸造りをさらに醸しています。より華やかな香りで、さらりと澄んだ酒質が楽しめるお酒です。

お酒売り場で日本酒を選ぶときには「どのように飲みたいか？HOTかCOLDか？」を一番最初に考えましょう。これで、大まかにお酒の種類が決まります。

HOTの場合： 純米酒
COLDの場合： 純米酒・吟醸酒・大吟醸酒

をオススメします。

他にも、スパークリング酒や濁り酒などもありますが、こちらもCOLDで飲んで楽しんでください。

お米は、米粒のサイズによって三種類に分かれています。「短粒米（Short Grain Rice）」それから「中粒米（Medium Grain Rice）」「長粒米（Long Rice）」の三種類です。お米の袋によっては、窓がついており、そこから中の米粒を見ることができます。

お米の長さが短ければ短いほど、もちもち感があり、日本のお米はこの種類にあたります。

アメリカ全体で栽培されているお米は、中粒米や長粒米が多いですが、お寿司用のお米として使われているのは、日本のお米の種類である短粒米になります。ご自宅で手巻き寿司パーティなどをするときには、短粒米を購入しましょう。

また、北カリフォルニアと言えば、アメリカ国内で最も重要な農業地帯の一つです。カリフォルニア産の「コシヒカリ」や「あきたこまち」も、ここ北カリフォルニアで生産されています。みなさんご存知でしたか？

北カリフォルニアは暖かく、そして日中と夜間の寒暖の差がある地中海性気候の土地です。そして、それがお米作りには理想の気候なのです。それだけではありません。シエラネバダ山脈を源泉とする澄んだ水も味方にし、とても美味しいお米が作れるのです。そしてこの短粒種と呼ばれる、ほぼ円形に近く、粒が小さくて短いタイプのお米が、さきほどお話した「コシヒカリ」や「あきたこまち」になるのです。そして、これらは100％日本市場向けに栽培されています。